사진=게티이미지뱅크


헤어진 연인의 직장 게시판에 사생활을 폭로하고 자신의 인스타그램에 보복형 게시글을 올렸다면 명예훼손이 될 수 있다는 법원 판결이 나왔다. 
15일 법조계에 따르면 서울서부지방법원은 전 연인의 사생활을 인터넷에 폭로해 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 기소된 A씨에게 벌금 50만원을 선고했다. 재판부는 해당 글이 ‘공공의 이익’을 위한 제보가 아니라 ‘감정적 비난’에 불과하다고 봤다. 
A씨와 피해자 B씨는 2023년 12월 클라이밍 동호회에서 만나 약 3 릴게임가입머니 개월간 교제했다. 그런데 A씨는 교제 중 B씨가 다른 여성과 교제했다는 사실을 알게 되자 이를 공개적으로 알리기로 결심했다.
2023년 9월 A씨는 컴퓨터를 이용해 피해자가 소속된 클라이밍센터의 홈페이지 1:1 문의 게시판에 “암장에서 바람을 피우는 사람도 강사로 일할 수 있는 곳인가요?”라는 글을 게시했다. 게시물에는 “크루활동 중 해당 오리지널바다이야기 강사와 사귀게 됐는데 헤어진 후 여자친구가 있다는 사실을 알게 됐다" "(B씨가) 누나 같은 정상인은 자제하는 거고  본인은 통제력을 상실한 사람이라는 비정상적 발언을 했는데  이런 일이 반복되지 않을 것이란 보장이 있나요?"라는 내용 등이 포함됐다. 
분이 풀리지 않은 A씨는 또 다음달 집에서 자신의 인스타그램에 전 남자친구의 모습이 손오공게임 담긴 영상을 올리고 “생일에 생겨버린 레전드 썰”, “바람피는 클라이밍 강사 조심하세요” 등의 문구를 붙였다. B씨가 근무하는 암장의 위치를 암시하는 표현도 포함돼 있었다.
결국 기소된 A씨는 “홈페이지 글은 민원 제기일 뿐 불특정 다수가 볼 수 없어 공연성이 없다” “인스타그램 글은 피해자를 특정할 수 없고, 단순 희화 목적이었다”고 항 야마토게임장 변했다.
하지만 재판부는 이를 받아들이지 않았다. 법원은 공연성(전파가능성)에 대해 “해당 게시판은 회사 관리자와 직원 등 여러 사람이 접근 가능하며 실제로 B씨 소속 회사 직원이 B씨에게 그 글을 언급한 사실이 있다”며 “인사·감사 부서가 아닌 일반직원이 볼 가능성이 있음에도 글을 작성해 '전파가능성'을 인식하고 용인했다"고 지적했다.
야마토게임무료다운받기 '특정성'도 있다고 봤다. 법원은 “피해자의 얼굴이 영상에 명확히 드러나 있고, ‘OO 소재 암장’이라는 표현으로 피해자를 식별할 수 있다”며 “클라이밍 동호회 회원 상당수가 B씨의 인스타그램 팔로워로, 피해자를 알아볼 수 있는 상황이었다”고 판단했다.
‘공익 목적’으로 올렸다는 주장도 일축했다. 재판부는 “피고인 스스로 ‘B가 홍보모델로 고용되는 것을 막고 싶었다’, ‘재밌어서 올렸다’고 진술한 점을 보면 개인적 감정이나 사적 보복에서 비롯된 행위”라며 “게시 내용은 피해자의 사적 연애관계와 성향을 노골적으로 드러낸 것으로 공공의 이익과는 무관하다”고 밝혔다.
최근 ‘데이트 폭로’나 ‘사생활 고발’ 형식의 '온라인 게시물'이 늘고 있지만 연인 간 사적인 갈등을 공개하는 행위가 ‘공익 제보’로 포장될 수 없음을 분명히 한 판결이라는 평가다.
윤중환 법무법인 에스 변호사는 “현재 사실적시 명예훼손죄 폐지를 위한 논의가 활발한 상황이지만, 아직까지는 소셜미디어 등을 통해 사적 제재로 볼 수 있는 폭로를 할 경우 형사처벌을 받게 될 수 있다”고 설명했다.
곽용희 기자 kyh@hankyung.com